Keskiaika, joka tunnetaan myös nimellä pimeä keskiaika, kestää noin 5. vuosisadalta 1500-luvun loppupuolelle. Se alkaa Länsi-Rooman valtakunnan kaatumisesta ja siirtyy renessanssiin ja löytökauteen.
Ja lasi ja historia kulkevat jossain määrin käsi kädessä.
Rooman valtakunnan romahtamista seurasi Karolingien valtakunnan nousu, joka oli varhaisen keskiajan aikana suuri frankkien hallitsema imperiumi Länsi- ja Keski-Euroopassa. Vaikka Karolingin aika ei ollut korkean kulttuurin ja sivilisaation aikakausi, lasinvalmistusteknologiassa, erityisesti puhallus- ja kaiverrustekniikassa, tapahtui myös paljon kehitystä.
Euroopassa käytiin tämän vuosituhannen aikana syvällisiä muutoksia, kuten toistuvat sodat, väestön väheneminen, keskitetyn vallan romahdus ja ennen kaikkea uskonnollisen vallan lisääntyminen, mikä auttoi edistämään Bysantin lasin ja islamilaisen lasin kehitystä.
Vuonna 330 Rooman keisari Konstantinus Suuri valitsi Bysantin ”uuden Rooman” paikaksi, jolla oli samanniminen pääkaupunki Konstantinopol. Hän perusti siellä Bysantin valtakunnan (Itä-Rooman valtakunnan), jota jatkui vielä tuhat vuotta, kunnes se kuului Ottomaanien valtakuntaan vuonna 1453. Konstantinus Suuri perusti myös kristinuskon Rooman viralliseksi uskonnoksi. Tuolloin rakennettiin useita kirkkoja, joista suurin osa on edelleen hyvin säilynyt nykyään. Ja Bysantin lasi kukoisti silloin.
7. vuosisadan alussa Muhammad perusti islamin Arabian niemimaalla Mekkaan. Ja 8. vuosisadalle mennessä Umayyadin kalifaatti, toinen neljästä islamilaisesta kalifaatista, ulottui lännessä olevasta Iberiasta itään olevaan Indus-jokeen, mikä johti islamilaisen kultaiseen aikaan. Yhdistämällä juutalainen kulttuuri, kreikkalais-roomalainen kulttuuri ja Iranin kulttuuri kokonaisuudessaan, lasinvalmistustekniikka muslimimaailmassa vaarantaa myös egyptiläisen, roomalaisen ja persialaisen tyylin ansiot. Ja islamilaisesta lasista tuli suosittu silloin.
Bysanttilaisen lasin ja islamilaisen lasin suosion myötä syntyi uusia lasinvalmistustekniikoita, nimittäin lasimaalaus ja emaloitu lasi.
Lasimaalaus on eräänlainen värillinen ja maalattu lasi. Uskotaan, että taidemuoto on peräisin muinaisesta Egyptistä ja muinaisesta Roomasta ja saavuttaa huippunsa vuosina 1150–1 500. Lasinvalmistuksen perusainesosat ovat hiekka ja puutuhka (kalium). Seos sulatetaan nesteeksi, josta jäähtyessään tulee lasia. Lasin värjäämiseen seokseen lisätään tiettyjä jauhemaisia metalleja lasin ollessa edelleen sulaa. Sulatettu lasi voidaan puhaltaa makkaran muotoon, sitten halkaista se sivulle ennen kuin se litistetään levyksi; se voidaan myös kehrätä pontil-raudalla pyöreäksi levyksi (kruunu).
Keskiajalla lasimaalauksia levitettiin melkein yksinomaan kirkkojen ja muiden merkittävien uskonnollisten rakennusten ikkunoihin. Ikkunan kuvakuva luotiin järjestämällä värilliset lasikappaleet levylle piirretyn kuvion päälle. Jos vaadittiin hienoja yksityiskohtia, kuten varjoja tai ääriviivoja, taiteilija maalasi ne lasille mustalla maalilla.
Kirkon lasimaalausten tarkoituksena oli sekä parantaa niiden sisustuksen kauneutta että kertoa katsojalle kertomuksen tai symbolismin avulla. Uskonnollinen koulutus keskiajalla oli erittäin tärkeää. Kirkkoa pidettiin yhteiskunnan korkeimpana viranomaisena, ja pelastuksen saavuttamiseksi on noudatettava Jumalan sanaa. Valo oli symbolinen myös uskonnollisille henkilöille, mikä edusti hyvää ja Jumalan suojelua Vanhassa testamentissa. Joten ikkunoihin sijoitettiin tuolloin syvä uskonnollinen merkitys.
Augsburgin katedraalilla uskotaan olevan vanhimmat olemassa olevat lasimaalaukset, jotka koostuvat profeettojen Danielin, Hosean ja profeetallisen kuningas Daavidin ja myöhään keskiaikaisessa jäljennöksessä Mooseksen edestä ja arvokkaista esityksistä.
Sanalla "emali" käytetään merkitsemään erittäin kaunis yhdistelmä värillistä lasia, joka on sulatettu metalliin, kiveen, keramiikkaan ja muihin materiaaleihin, jotka kestävät valmistusprosessissa tarvittavan korkean lämpötilan. Emaloiduilla pinnoilla ja koriste-elementeillä on korkea kemiallinen ja mekaaninen kestävyys, mikä tekee niistä vastustuskykyisiä suurelle kosteudelle ja kemiallisesti aggressiivisille ympäristöille.
Emaloitu lasi ilmestyi islamilaisessa Mamluk-imperiumissa 1200-luvulta lähtien, ja sitä käytettiin enimmäkseen moskeijavalaisimiin, mutta myös erityyppisiin kulhoihin ja juomasäiliöihin. Kultaus yhdistettiin usein emalien kanssa. Maalattu koriste oli yleensä abstrakti tai kirjoituksia, mutta joskus sisälsi kuvioita.
Moskeijalamppujen muoto oli tänä aikana hyvin vakio. Huolimatta siitä, että ne olivat ripustettuina ilmassa korviensa läpi käytön aikana, heillä oli leveä jalka, pyöristetty keskirunko ja leveä soihtu suu. Öljyllä täytetyt ne sytyttivät moskeijoiden lisäksi myös vastaavia tiloja, kuten madrassoja ja mausoleumeja. Moskeijavalaisimiin oli tyypillisesti kirjoitettu Koraanin valojae, ja ne tallensivat hyvin usein lahjoittajan nimen ja arvonimen sekä hallitsevan sulttaanin nimen. Kun muslimien hallitsijoilla oli melkein heraldisia paitoja, ne maalattiin usein.
